Every year on 23ydd April Dover remembers with thanks and honours the men who fought and died during the raid on the mole at Zeebrugge on that day in 1918. The current Covid-19 restrictions mean that the traditional commemorations cannot take place. This year we are protecting the vulnerable in our community including our veterans and the young people of our cadet forces who would normally have joined the service and parade at St James’s Cemetery and outside the Dover Town Hall for the ringing of the Zeebrugge Bell by the Mayor.
This year please honour the fallen in your hearts at home.
The Zeebrugge citation, the Kohima Prayer and the Ode are read each year during the Acts of Remembrance in Dover.
Our photograph shows the Lord Warden of the Cinque Ports, The Admiral of the Fleet the Lord Boyce KG GCB OBE DL paying tribute to each of the fallen at rest in St James’s Cemetery during the centenary commemorations in 2018.
ZEEBRUGGE CITATION
At midnight on St. George’s Day 1918, exactly
102 flynyddoedd yn ôl, heddiw, the British Royal Navy and
Royal Marines carried out the most
audacious raid of War.
To deny the enemy the use of the submarine pens,
the Royal Marines and ‘Bluejackets’ stormed The
Mole at Zeebrugge.
Facing fierce fire at point blank range from a well
fortified enemy, they fought their way ashore,
showing great courage, extreme bravery and a true
British spirit.
Those brave men continued to engage the enemy
whilst their colleagues rammed ships into the entrance
of the canals, effectively blocking them for the
remainder of the War.
Against all odds, their action was a success but at
the cost of many lives. It covered the Royal Navy
with a renewed glory and eight Victoria Crosses were
awarded in an action which lasted little over one hour.
That night, the British showed to the world how they
could fight and die for the freedom of Belgium and of Europe.
We remember before God and commend to His keeping,
the memories of all the Sailors and Marines
who gave their lives for their country
on the 23ydd Ebrill 1918.
THE KOHIMA PRAYER
When you go home,
tell them of us and say,
for your tomorrow,
we gave our today.
THE ODE (EXHORTATION)
They shall grow not old,
As we that are left grow old:
Age shall not weary them
Nor the years condemn.
At the going down of the sun,
And in the morning,
We will remember them
Historical background to the raid on the mole at Zeebrugge 23ydd Ebrill 1918
Gan 1917, U-gychod ysbeilio lonydd llongau yn yr Iwerydd, Môr y Gogledd a'r Sianel yn suddo hyd at 400 llongau y mis, bygwth cyflenwadau o ddeunyddiau bwyd a rhyfel hanfodol i'r ymdrech y rhyfel.
Mae'r U-gychod wedi eu lleoli mewn llociau caerog yn drwm yn Bruges a mynediad i'r Sianel drwy gamlas wyth milltir i borthladd Zeebrugge, a hŷn, camlas culach i Ostend. Ar y pryd, Zeebrugge yn yr harbwr a wnaed gan ddyn mwyaf y byd, ymestyn milltir a hanner allan i'r môr.
Ymdrechion i rwystro mynediad llong danfor i'r porthladd gyda bomio, bomio, minefields a morgloddiau net wedi methu, felly ddeor y Llynges Frenhinol cynllun i scuttle tair oed Cruisers, llenwi â choncrid, yn y fynedfa i'r gamlas yn Zeebrugge i atal U-gychod mynediad at eu cartref i ailosod, resupply, adarfoga ac ail-lenwi'r teclyn.
Mae'r armada 75-cryf Prydeinig, gorchmynnodd gan Is-lyngesydd Roger Keyes, ei arwain gan HMS Vindictive, yn cruiser drahaus-ddosbarth, cefnogi gan ddau llongau tanfor a llynges fach o gychod llai, gan gynnwys dau gyn-fferi Mersey, a oedd yn gwneud crefft glanio delfrydol. Mae'r heddlu o wirfoddolwyr a gymerodd ran yn y cyrch yn cynnwys 82 swyddogion, 1,000 morwyr a 700 morlu.
Pethau fuan dechrau mynd o chwith. Yr ymosodiad dargyfeiriol ar yr harbwr oedd i fod i gael ei gwmpasu gan llen fwg, ond diolch i newid annisgwyl o gyfeiriad y gwynt y mwg yn chwythu i ffwrdd ac saethwyr yr Almaen ar y man geni yn gallu parhau i dân yn y goresgynwyr yn ystod agos, achosi llawer o anafiadau wrth i'r longwyr geisio atafaelu a dinistrio y llwyfannau magnel, eu cynnwys yn agos.
Mae'r cerrynt cryf yn ei gwneud yn anodd i HMS Vindictive i gyflawni ddynion ar y morglawdd a'r grefft glanio eu difrodi'n ddifrifol, yn dioddef llawer o anafiadau wrth iddynt geisio cael y ysbeilwyr i'r lan. Mewn Cyfanswm, 277 ddynion eu lladd a 356 wedi anafu.
Mae criwiau o ddau o'r blockships oedd yn llwyddo i gyrraedd y fynedfa i'r harbwr mewnol ac yn eu suddo, ond nid oedd yn ei rwystro yn llawn. Roedd yr Almaenwyr yn gallu garthu sianel newydd o amgylch y rhwystrau a'r porthladd yn ôl yn weithredol o fewn dyddiau. anafusion Almaeneg yn ddim ond wyth marw a 16 wedi anafu.
Mae cyrch ar y pryd ar Ostend wedi methu ond dychwelodd y Llynges Frenhinol ym mis Mai i geisio eto, pan oedd y HMS Vindictive suddo mewn ymgais i atal y porthladd.
Ddwy ochr Honnodd llwyddiant, yr Almaenwyr cynnal fod U-gychod yn gallu pasio'r llongddrylliad scuttled o fewn dau ddiwrnod. Fodd bynnag, Mynnodd Winston Churchill bod y camau wedi cwtogi'n ddifrifol gweithrediadau llong danfor yn erbyn y Cynghreiriaid llongau a disgrifiodd y cyrch fel "y gamp gorau o arfau y Rhyfel Mawr".
Un ar ddeg Victoria Croesau a channoedd o addurniadau eraill Dyfarnwyd i'r rhai a gymerodd ran yn yr ymosodiadau. Mae'r rhan fwyaf o'r rhai a anafwyd Zeebrugge eu claddu yn Lloegr naill ai oherwydd eu bod yn marw o'u clwyfau ar y ffordd neu oherwydd bod y goroeswyr a adenillwyd eu cyrff i ddychwelyd iddynt. Dychwelodd HMS Vindictive y rhan fwyaf i Dover, lle 156 cyrff eu cadw mewn morgue dros dro yn Neuadd y Farchnad y dref. Cynhaliwyd angladd màs le ym Mynwent St James, Dover, ar 27 Ebrill, 1918 gyda morwyr a morlu claddu mewn un bedd torfol o dan y sbardun sy'n edrych dros y fynwent o'r de-orllewin. Mae'r plot Zeebrugge Mynwent St James, Dover, Mae gan naw o ddynion anhysbys ac 50 dynion a enwir a fu farw ar 23 Ebrill 1918 ond mae'r rhan fwyaf o farwolaethau yn cael eu dychwelyd at eu teuluoedd am gladdedigaethau lleol. Ar ei gais, Roedd Keyes gladdu yma wrth ochr ei ddynion yn dilyn ei farwolaeth ar 26 Rhagfyr 1945. Mae pedwar personél Llynges Frenhinol a fu farw yn y cyrch yn cael eu claddu yn y fynwent yn Zeebrugge lle ceir hefyd cofeb i'r cyrch.
Yn fuan ar ôl Zeebrugge ryddhawyd drwy hyrwyddo filwyr y Cynghreiriaid ym mis Hydref 1918, Cafodd y 'Zeebrugge Bell' a roddwyd i Faer Dover yn, Edwin Farley gan Is-Admiral Keyes. Roedd wedi gwasanaethu fel cloch larwm ar y man geni a roddwyd i Keyes i basio i Dover gan Albert wyf, Brenin yr Belgiaid, i gofio am y cyrch ac yn deyrnged i ddewrder y ymosodwyr. Roedd y gloch ei osod yn gyntaf yn Eglwys y Santes Fair, ond yn 1921 cafodd ei symud i'r rhestredig Gradd I Maison Dieu. Yn 1933, y gloch dychwelodd yn fyr at Eglwys y Santes Fair lle bu'n darlledu'r gwasanaeth arbennig ar radio BBC.