Elke jaar aan 23rd April Dover onthou met dank en eer die mans wat geveg en gesterf het tydens die aanval op die mol op Zeebrugge op daardie dag in 1918. Die huidige Covid-19-beperkings beteken dat die tradisionele herdenkings nie kan plaasvind nie. Hierdie jaar beskerm ons die kwesbares in ons gemeenskap, insluitend ons veterane en die jongmense van ons kadetmagte wat normaalweg by die St James's Cemetery en buite die Dover-stadhuis by die diens en optog sou aansluit vir die lui van die Zeebrugge Bell deur die burgemeester.
This year please honour the fallen in your hearts at home.
Die Zeebrugge-aanhaling, die Kohima-gebed en die Ode word elke jaar tydens die Handelinge van Herinnering in Dover gelees.
Op ons foto is die Lord Warden van die Cinque Havens, The Admiral of the Fleet the Lord Boyce KG GCB OBE DL paying tribute to each of the fallen at rest in St James’s Cemetery during the centenary commemorations in 2018.
ZEEBRUGGE CITATION
Om middernag op St.. George's Day 1918, presies
102 jare terug, vandag, die Britse koninklike vloot en
Royal Marines het die meeste uitgevoer
gewaagde aanval op oorlog.
Om die vyand die gebruik van die duikboot penne te ontken,
die Royal Marines en 'Bluejackets' bestorm die
Mol op Zeebrugge.
Die vuur wat op 'n leë vuur te staan kom, wissel van 'n put
versterkte vyand, hulle het op pad gestry,
toon groot moed, uiterste dapperheid en 'n ware
Britse gees.
Daardie dapper mans het aanhou om die vyand te betrek
terwyl hul kollegas skepe die ingang binnegedring het
van die kanale, effektief te blokkeer vir die
res van die oorlog.
Teen alle verwagtinge, hul optrede was 'n sukses, maar op
the cost of many lives. It covered the Royal Navy
met 'n hernude glorie en agt Victoria Crosses was
toegeken in 'n aksie wat net meer as een uur geduur het.
Daardie nag, die Britte het aan die wêreld gewys hoe hulle
kon veg en sterf vir die vryheid van België en van Europa.
Ons dink voor God en beveel ons aan dat Hy onderhou,
die herinneringe aan al die matrose en mariniers
wat hul lewens vir hul land gegee het
op die 23rd April 1918.
DIE KOHIMA GEBED
Wanneer jy huis toe gaan,
vertel hulle van ons en sê,
vir jou môre,
ons het ons vandag gegee.
DIE ODE (vermaning)
Hulle sal nie oud word nie,
Namate ons wat oorbly oud word:
Die ouderdom sal hulle nie vermoei nie
Die jare veroordeel ook nie.
By die ondergang van die son,
En soggens,
Ons sal hulle onthou
Historiese agtergrond van die aanval op die mol by Zeebrugge 23rd April 1918
deur 1917, U-bote stroop gestuur lane in die Atlantiese, die Noordsee en die Engelse Kanaal is besig om te sink tot 400 skepe per maand, n bedreiging vir die voorrade van kos en oorlog materiaal noodsaaklik vir die oorlogspoging.
Die U-bote is gebaseer in swaar versterkte penne by Brugge en toeganklik die Channel via 'n agt-myl kanaal na die hawe van Zeebrugge, en 'n ouer, smaller kanaal te Oostende. Op daardie stadium, Zeebrugge was die wêreld se grootste mensgemaakte hawe, die uitbreiding van 'n myl en 'n half na die see.
Pogings om duikboot toegang tot die hawe met bombardement blok, granaat, mynvelde en netto barr het misluk, so die Royal Navy uitgebroei 'n plan om drie ou Cruisers luikgat, gevul met beton, by die ingang van die kanaal by Zeebrugge aan die U-bote te verhoed om toegang tot hul tuisbasis te refit, resupply, herbewapen en hervul.
Die 75-sterk Britse armada, volgens die bevel van admiraal Roger Keyes, is gelei deur HMS wraaksugtige, 'n arrogante-klas Swerwer, ondersteun deur twee duikbote en 'n vloot van kleiner vaartuig, insluitend twee voormalige Mersey ferries, wat ideaal landingstuig gemaak. Die krag van vrywilligers wat deelgeneem het aan die aanval het bestaan uit 82 beamptes, 1,000 matrose en 700 Marines.
Dinge het vinnig begin skeefloop. Die aanval op die hawe was veronderstel om deur 'n rookskerm gedek te word, maar danksy 'n onverwagte verandering in die windrigting, het die rook weggewaai en Duitse kanonne op die mol kon voortgaan om van naby die indringers af te vuur, het talle slagoffers veroorsaak toe die mariniers probeer het om die wapenplasings te gryp en te vernietig, om hulle in 'n nabye omgewing te betrek.
Die sterk stroom het dit vir HMS Vindictive bemoeilik om mans op die breekwater te stort en die landingstuig is erg beskadig, baie ongevalle opgedoen terwyl hulle probeer het om die stropers aan wal te kry. In totaal, 277 mans is dood en 356 gewond.
Die bemanning van twee van die blokskepe het wel daarin geslaag om by die binnekant van die binnestad in te kom en dit te laat sink, maar dit nie heeltemal versper nie. Die Duitsers kon 'n nuwe kanaal rondom die struikelblokke insleep en die hawe was binne dae weer in werking. Duitse ongevalle was net agt dood en 16 gewond.
A simultaneous raid on Ostend failed but the Royal Navy returned in May to try again, when the HMS Vindictive was sunk in an attempt to block the port.
Both sides claimed success, the Germans maintaining that U-boats were able to pass the scuttled wreck within two days. Maar, Winston Churchill insisted that the action had severely curtailed submarine operations against Allied shipping and described the raid as “the finest feat of arms of the Great War”.
Eleven Victoria Crosses and hundreds of other decorations were awarded to those who took part in the attacks. Most of the Zeebrugge casualties were buried in England either because they died of their wounds en route or because the survivors recovered their bodies to repatriate them. HMS Vindictive returned the majority to Dover, where 156 bodies were kept in a makeshift morgue in the town’s Market Hall. A mass funeral took place at St James’s Cemetery, Dover, op 27 April, 1918 with sailors and marines buried in one mass grave under the spur that overlooks the cemetery from the south-west. The Zeebrugge plot of St James’s Cemetery, Dover, has nine unidentified men and 50 named men who died on 23 April 1918 but most fatalities were returned to their families for local burials. On his request, Keyes was buried here beside his men following his death on 26 Desember 1945. Four Royal Navy personnel who died in the raid are buried in the cemetery at Zeebrugge where there is also a memorial to the raid.
Shortly after Zeebrugge was liberated by advancing Allied troops in October 1918, The ‘Zeebrugge Bell’ was given to Dover’s Mayor, Edwin Farley by Vice Admiral Keyes. It had served as an alarm bell on the mole and was given to Keyes to pass to Dover by Albert I, The King of the Belgians, as a souvenir of the raid and a tribute to the heroism of the attackers. The bell was first placed at St Mary’s Church but in 1921 it was moved to the Grade I listed Maison Dieu. In 1933, the bell briefly returned to St Mary’s Church for a special service broadcast on BBC radio.