Tre dagar var inte tillräckligt lång för att specialistkonsulter från Ingham Pinnock Associates skulle hitta runt vårt rådhus. Teamet tog dubbelt så lång tid som de trodde att kartlägga alla dess skrymslen och vrår innan de kunde börja formulera förslag för dess framtid.
Teamet presenterade formellt sina viktigaste resultat för ett möte i hela kommunfullmäktige förra veckan. De första förslagen indikerar att upp till 15 miljoner pund måste spenderas för att återställa byggnaden till sin historiska prakt och installera nödvändig modern åtkomst, toaletter och köksfaciliteter. Som svar på frågor från vaksamma rådgivare var teamet angeläget om att påpeka att de första förslagen hade fått entusiastiskt stöd från Historic England, regeringens arvsvakthund och det som byggnaden är betyg 2* listad (Att sätta den i toppen 6% av betydande byggnader nationellt) Eventuella ändringar skulle behöva begränsas och noggrant hanteras. Historiska fixturer och beslag ingår i listan och skulle behållas. Andra planer inkluderar ett café och historiska semesterlägenheter (med vanliga offentliga dagar) i delar av byggnaden som för närvarande inte används.
Maison Dieu, den äldsta av rådhusbyggnaderna, grundades av Hubert de Burgh, sedan konstapeln av Dover Castle in 1203. Det byggdes för att ge korttidsboende för pilgrimer som reser till helgedomen Thomas a Becket i Canterbury, och för vård av sårade och utblottade soldater. Under den senaste 800 år har byggnaden sett många ägare och fyllt många funktioner från militärbutik till rådskammare, från centrum för lokal rättvisa och straff till konserthus. Maison Dieu innehåller en samling av vapen och rustningar och några fina målningar. Det är också hem för den berömda unika Zeebrugge Bell som gavs till Dover av kungen av belgierna i 1918. De målade målade glasfönstren visar anmärkningsvärda historiska händelser och går från 1873.
Teamet planerar att vara tillbaka i Dover i ett senare skede för att fortsätta prata med lokalbefolkningen - så dina åsikter är viktiga.