Tre dage var ikke lang nok for specialkonsulenter fra Ingham Pinnock Associates til at finde vej rundt i vores rådhus. Holdet tog dobbelt så lang tid, som de troede, at kortlægge alle dets afkroge, før de kunne begynde at formulere forslag til dets fremtid.
Teamet præsenterede formelt deres vigtigste resultater på et møde i det samlede byråd i sidste uge. Indledende forslag indikerer, at der skal bruges op til 15 millioner pund for at genoprette bygningen til sin historiske pragt og installere nødvendig moderne adgang, toiletter og køkkenfaciliteter. Som svar på spørgsmål fra årvågne rådsmedlemmer var holdet ivrige efter at påpege, at de første forslag havde modtaget entusiastisk støtte fra Historic England, regeringens kulturarvsvagthund og det, da bygningen er Grade 2* opført (sætte den i toppen 6% af væsentlige bygninger på landsplan) eventuelle ændringer skal begrænses og håndteres omhyggeligt. Historisk inventar og inventar er inkluderet i listen og vil blive bibeholdt. Andre planer omfatter en cafe og historiske ferielejligheder (med almindelige offentlighedsdage) i dele af bygningen, der i øjeblikket ikke er i brug.
Maison Dieu, den ældste af rådhusbygningerne, blev grundlagt af Hubert de Burgh, derefter Constable of Dover Castle i 1203. Det blev bygget for at give korttidsophold for pilgrimme, der rejser til helligdommen for Thomas a Becket i Canterbury, og til pleje af sårede og nødlidende soldater. I løbet af det sidste 800 år har bygningen set mange ejere og opfyldt mange funktioner fra militærbutik til rådssal, fra centrum for lokal retfærdighed og straf til koncertsal. Maison Dieu indeholder en samling af våben og rustninger og nogle fine malerier. Det er også hjemsted for den berømte unikke Zeebrugge-klokke, som blev givet til Dover af belgiernes konge i 1918. De malede glasmosaikvinduer skildrer bemærkelsesværdige historiske begivenheder og stammer fra 1873.
Holdet planlægger at være tilbage i Dover på et senere tidspunkt for at fortsætte med at tale med lokalbefolkningen - så dine synspunkter betyder noget.