Drie dagen was niet lang genoeg voor gespecialiseerde consultants van Ingham Pinnock Associates om hun weg te vinden rond ons stadhuis. Het team duurde twee keer zo lang als ze dachten om al zijn hoekjes en gaten in kaart te brengen voordat ze de voorstellen voor zijn toekomst konden formuleren.
Het team presenteerde vorige week formeel hun belangrijkste bevindingen aan een vergadering van de volledige gemeenteraad. Eerste voorstellen geven aan dat tot £ 15 miljoen moet worden besteed om het gebouw te herstellen naar zijn historische pracht en de nodige moderne toegang te installeren, toiletten en keukenfaciliteiten. In antwoord op vragen van waakzame raadsleden wilde het team erop wijzen dat de eerste voorstellen enthousiaste steun van het historische Engeland hadden gekregen, het erfgoedwaakhond van de overheid en dat als het gebouw cijfer is 2* vermeld (Zet het in de top 6% van belangrijke gebouwen nationaal) eventuele wijzigingen moeten beperkt blijven en zorgvuldig worden beheerd. Historische armaturen en fittingen zijn opgenomen in de lijst en zullen behouden blijven. Andere plannen omvatten een café en historische vakantieappartementen (met regelmatige publieksdagen) in delen van het gebouw die momenteel niet in gebruik zijn.
Het Maison Dieu, het oudste stadhuisgebouw, werd opgericht door Hubert de Burgh, dan de Constable van Dover Castle in 1203. Het werd gebouwd om kortetermijnaccommodatie te bieden aan pelgrims die naar het heiligdom van Thomas a Becket in Canterbury reizen, en voor de verzorging van gewonde en behoeftige soldaten. Over de laatste 800 Jarenlang heeft het gebouw veel eigenaren gekend en vele functies vervuld, van militair magazijn tot raadzaal, van centrum van lokale gerechtigheid en straf tot concertzaal. De Maison Dieru bevat een verzameling armen en pantser en enkele fijne schilderijen. Het is ook de thuisbasis van de beroemde unieke zeebrugge -bel die door de koning van de Belgen aan Dover is gegeven 1918. De geschilderde gebrandschilderde glazen ramen geven opmerkelijke historische gebeurtenissen weer en dateren uit 1873.
Het team is van plan om in een later stadium terug te zijn in Dover om met de lokale bevolking te blijven praten - dus uw mening is belangrijk.