Vid ett slumpmässigt möte i Dover District Councils planeringskommitté i går kväll ( 25e januari 2018), en fullspäckad agenda gav både tjänstemän och fullmäktigeledamöter en oöverträffad möjlighet att visa varför många elektorer i distriktet inte har någon respekt för denna viktiga rådsavdelning.
Efter att ha tillbringat en timme med att diskutera vikten av att följa British Horse Societys riktlinjer för betesareal per häst (1.6 tunnland för er som är intresserade), nämnden avslog en ansökan om att få plats två husvagnar, hårt stående och bete för hästar på obesatt mark i den lummiga byn Marshborough. Rådmän ansåg att en sådan utveckling (en identisk ansökan som har beviljats tillstånd tidigare på webbplatsen) skulle förringa den ännu odefinierade men speciella karaktären hos den omedelbara närheten. En invändare på åhörarläktaren bidrog till debatten genom att frivilligt lämna kommentaren att "våra hus är listade du vet!".
I motsats till kommittémedlemmarnas noggranna omsorg om distriktets hästinvånare, kommittén snabbt glatt godkänna en ansökan i Dover som kommer att ge 7 dåligt designade lägenheter inklusive två lägenheter som inte uppfyller nationella minimistorlekar och är för små för att invändiga dörrar ska kunna monteras. Framtida passagerare kommer att behöva vara trimmare än den genomsnittliga dovorianen eftersom korridorerna bara är en meter breda och påsar med skräp kommer att behöva släpas upp och ner för trappor och längs de smala korridorerna som ska placeras bakom den konstfullt designade sopsamlingen tar upp hälften av vad som var butiksfronten på Biggin Street. Rådsmedlemmarna ägnade verkligen uppmärksamhet åt att bevara den icke-kompatibla moderna butiksfronten trots den planerade omprofileringen av vår High Street till den "pittoreska" gamla stan.
Under mötet framkom det att Planning A-teamet på DDC hade misslyckats med att ta fram en policy för zigenare och resenärer trots löften till planeringsinspektionen att göra det för två år sedan. I ytterligare ett häpnadsväckande avslöjande avslöjades det sedan att DDC har förlitat sig på riktlinjer för platt konvertering sedan 2006 vid beslut om ansökningar men som aldrig antogs officiellt. Detta öppnar potentiellt upp för en utmaning från alla sökande som vägrat tillstånd för platta konverteringar på grundval av storleken på enheterna. Vi kanske borde få British Horse Society att ta över Planning Policy på DDC.