Het middelpunt van de herdenking in Dover is het People of Dover's War Memorial voor het Maison Dieu House in het hart van de stad. Burgemeester, Raadslid Neil Rix, Dover geboren en getogen, vond dat de gemeente iets heel bijzonders moest doen 2018, de honderdste verjaardag van de Eerste Wereldoorlog om de rol van Dover in gewapende conflicten door de eeuwen heen te herdenken en te eren. Wethouders stonden volledig achter de burgemeester en de lokale kunstenaar Izzy Fraser-Underhill kreeg de uitdagende opdracht om de historische rol van de meest iconische en beroemde frontliniestad ter wereld samen te vatten in een muurschildering naast het Oorlogsmonument..
De foto is een prachtig en panoramisch uitzicht op de haven van Dover met aan weerszijden de verdedigingswerken bij Dover Castle en de Western Heights. Soldaten staan, silhouet en schildwacht, op de voorgrond. Vliegtuigen en schepen herinneren ons aan de manier waarop oorlogvoering zich de afgelopen eeuw heeft ontwikkeld. De blauwe zee met het regelmatige ritme van het getij vormt de historische beschermende barrière tussen Engeland en Frankrijk. Door de afbeelding heen groeien de rode klaprozen ter herinnering, symboliseert het eren van de gevallenen en de hoop op een toekomst waarin dergelijke offers niet hoeven te worden gebracht.
De muurschildering heeft als tekst een vers uit “For the Fallen” van Robert Laurence Binyon, dat degenen herdenkt die hun leven gaven –
Ze mengen zich niet met hun lachen kameraden weer;
Ze zitten niet meer op de vertrouwde tafels van thuis;
Ze hebben geen hoop in onze arbeid van de dag;
Ze slapen buiten Engeland schuim.
Wethouder Rix zei:
“Dover is altijd een grensstad geweest met een unieke rol, als de stad die het dichtst bij het continent ligt, om degenen die hier wonen te beschermen tegen aanvallen en ook om toevlucht te bieden aan degenen die op de vlucht zijn voor terreur en vervolging.
Dit gaat niet over het verheerlijken van oorlog, dit gaat over het met respect en dankbaarheid herinneren aan wat het betekent om je leven te verliezen – de gewone dagelijkse geneugten van thuis, familie en vrienden. Wij, en onze kinderen en kleinkinderen, kunnen vandaag de dag een veilig en gelukkig leven leiden dankzij de mannen en vrouwen die in het verleden hun leven hebben gegeven. Daar moeten we soms over nadenken als we met onze kleinere moeilijkheden worden geconfronteerd.
Onze dank gaat uit naar Izzy voor haar prachtige kunstwerken, en de grondeigenaar van het gebouw die toestemming gaf voor de muurschildering daar”.
De muurschildering is digitaal op dibond gedrukt en is ontworpen om lang mee te gaan: een uniek en speciaal Dover-monument voor een unieke en speciale plek en zijn mensen.
Op onze foto is de burgemeester van Dover te zien, Raadslid Neil Rix, voor de muurschildering